El Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) confirmó esta semana la muerte de Margaret Hamilton, la programadora pionera cuyo trabajo fue decisivo para que la misión Apolo 11 lograra el primer alunizaje tripulado de la historia, en 1969. Hamilton falleció el 30 de septiembre pasado a los 90 años.
Lo que hoy conocemos como ingeniería de software ni siquiera existía como profesión formal cuando Hamilton comenzó su carrera en el MIT. Ella aprendió a programar de la mano de un reconocido meteorólogo de esa misma universidad, en una época en la que términos como ‘científico de la computación’ todavía no eran de uso común. Con el tiempo, se convirtió en la encargada de liderar el desarrollo del software de navegación y control que permitió guiar al módulo lunar durante el histórico descenso a la Luna.
Su aportación fue clave no solo para el éxito de la misión, sino para sentar las bases de lo que hoy entendemos como ingeniería de software confiable, capaz de detectar y corregir errores en tiempo real, algo crucial en un viaje espacial donde no había margen para fallas. Por su trayectoria, Hamilton recibió la Medalla Presidencial de la Libertad, el máximo honor civil que otorga el gobierno de Estados Unidos.
Te invitamos a leer la nota original de The Guardian para conocer más detalles sobre su vida y legado.
Fuente: Margaret Hamilton, trailblazer whose software powered Apollo 11 moon landing, dies at 90 (The Guardian).
Imagen: Tom Purves, BY 2.0 (vía Openverse).