Margaret Hamilton, la primera mujer contratada como programadora para el proyecto espacial del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), murió a los 90 años. Su trabajo fue fundamental para el éxito de las misiones Apolo de la NASA, el programa espacial estadounidense que llevó al ser humano a la Luna por primera vez en 1969.
Hamilton dirigió el desarrollo del software de vuelo que utilizó la computadora de guía del Apolo (Apollo Guidance Computer), el sistema encargado de controlar la navegación y el aterrizaje de las naves. Su labor fue clave no solo por los resultados técnicos, sino porque abrió camino para que más mujeres incursionaran en la ingeniería de software, un campo dominado casi por completo por hombres en esa época.
Con el paso de los años, Hamilton se convirtió en un referente dentro de la historia de la tecnología y la computación, reconocida por sentar bases que todavía hoy se usan en el desarrollo de software crítico, es decir, aquel cuyo funcionamiento correcto es indispensable para evitar fallas graves, como ocurre en los sistemas de aviación o exploración espacial.
Te invitamos a leer la nota original en The New York Times para conocer más detalles sobre la vida y el legado de esta pionera de la programación.
Fuente: Margaret Hamilton, Whose Software Guided the Apollo Missions, Has Died (rss.nytimes.com).
Imagen: Trey Ratcliff, BY-NC-SA 2.0 (vía Openverse).