La NASA dio a conocer que su róver Perseverance, el vehículo robótico que explora la superficie de Marte desde hace varios años, consiguió una nueva marca de distancia recorrida en el planeta rojo. El logro no se debe a un cambio físico en la máquina, sino a los avances en la tecnología de manejo autónomo, es decir, en los sistemas que le permiten al róver decidir por sí mismo cómo sortear rocas, cráteres y terrenos irregulares sin depender de instrucciones minuto a minuto desde la Tierra.
Hay que recordar que comunicarse con un vehículo en Marte no es como mandarle un mensaje a tu celular: las señales tardan varios minutos en llegar, dependiendo de qué tan alejados estén los dos planetas en su órbita. Por eso, entre más autónomo sea un róver para tomar decisiones sobre la marcha, más terreno puede cubrir en menos tiempo, sin esperar instrucciones constantes de los ingenieros en Pasadena, California, donde se encuentra el centro de control de estas misiones.
Este tipo de mejoras no solo le permiten a Perseverance cumplir más rápido con sus tareas de búsqueda de rastros de vida antigua y recolección de muestras de roca marciana, sino que también marcan el camino para futuras misiones robóticas a otros mundos distantes, donde la independencia tecnológica será todavía más crucial.
Si quieres conocer más detalles sobre este logro, te invitamos a leer la nota original de The New York Times.
Fuente: NASA’s Perseverance Rover Sets a Mars Driving Record (rss.nytimes.com).
Imagen: NASA's Marshall Space Flight Center, BY-NC 2.0 (vía Openverse).