Una investigación reciente advierte que los glaciares de la región del Himalaya, que abarca Nepal y el Tíbet, están cambiando de color por la contaminación. El hollín que producen los vehículos y las fábricas —tanto locales como de zonas más lejanas— se deposita sobre el hielo y la nieve, oscureciendo su superficie.
Esto es un problema serio porque el hielo blanco normalmente refleja gran parte de la luz solar, pero cuando se oscurece, absorbe más calor. El resultado es un derretimiento mucho más rápido y peligroso de lo normal.
Para el lector que no esté familiarizado con la zona, vale la pena recordar que los glaciares del Himalaya son una fuente de agua fundamental para millones de personas en el sur de Asia, ya que alimentan ríos que abastecen a comunidades enteras. Por eso, su deshielo acelerado no es solo un tema ambiental, sino también un riesgo directo para la seguridad de quienes viven río abajo.
Los especialistas citados en el reportaje señalan que este fenómeno podría intensificar el riesgo de inundaciones repentinas y otros desastres relacionados con el agua, ya que el deshielo descontrolado puede desbordar lagos glaciares y provocar avalanchas de agua y lodo con consecuencias devastadoras para poblados cercanos.
Si quieres conocer todos los detalles de esta investigación y entender mejor cómo la contaminación está transformando uno de los ecosistemas más importantes del planeta, te invitamos a leer la nota completa en The New York Times.
Fuente: In Nepal and Tibet, Pollution on Glaciers Could Fuel More Flood Disasters (rss.nytimes.com). Versión en español elaborada con asistencia de IA.
Imagen: xeno_sapien, BY-NC 2.0 (vía Openverse).