Una investigación de la BBC reveló que las redes de tráfico de personas que operan en el norte de Francia están cambiando de estrategia porque cada vez tienen menos lanchas inflables disponibles para cruzar el Canal de la Mancha, el brazo de mar que separa a Francia del Reino Unido. La solución que encontraron: juntar a varias bandas rivales para llenar botes más grandes, las llamadas ‘mega-lanchas’, con cientos de migrantes a bordo.
El caso que encendió las alarmas fue el de una embarcación de 15 metros de largo que llegó a costas británicas con un número récord de 230 personas, lo que generó críticas de periódicos y políticos hacia el gobierno y hacia la policía francesa, a la que acusan de no intervenir a tiempo.
Según reporteros de la BBC, que fueron atacados con piedras por los mismos traficantes durante su cobertura, la policía francesa asegura ya interceptar dos terceras partes de las lanchas antes de que lleguen a la costa. Esto ha disparado los precios: hoy los traficantes cobran hasta 2 mil euros por persona (unos 39 mil pesos mexicanos), cuando hace un año la tarifa rondaba los mil 300 euros (casi 25 mil 500 pesos). Además, ahora exigen el pago en efectivo para asegurar el compromiso de los migrantes.
El Reino Unido y Francia anunciaron que reforzarán la presencia policial en las playas francesas, medida que se dio a conocer justo cuando el primer ministro británico se preparaba para recibir al presidente francés en Downing Street. Mientras tanto, crece la preocupación por la seguridad de los migrantes: apenas en agosto, 170 personas tuvieron que ser rescatadas luego de que su embarcación se incendiara en medio del Canal.
Si quieres conocer todos los detalles de este reportaje, incluida la crónica desde las playas de Gravelines, te invitamos a leer la nota original de la BBC.
Fuente: Channel smuggling gangs resort to 'mega-dinghies' as crackdown limits small boat supply (feeds.bbci.co.uk). Versión en español elaborada con asistencia de IA.
Imagen: Christiaan Briggs.