En Hpa-An, capital del estado Karen al sur de Myanmar, los jóvenes han aprendido a no salir después del anochecer. No es paranoia: desde hace meses corre la voz de que miembros y simpatizantes de la junta militar recorren las calles vestidos de civil, deteniendo arbitrariamente a chavos en edad de reclutamiento para obligarlos a servir en el ejército. Zaw Min, un conductor de tuk tuk de 26 años (nombre ficticio por seguridad), cuenta que su familia le marca constantemente para pedirle que tenga cuidado con los pasajeros que sube y que no se aleje demasiado de su zona.
Myanmar vive una guerra civil desde que su ejército dio un golpe de Estado en febrero de 2021 y derrocó a la líder electa Aung San Suu Kyi. Tres años después, ante derrotas humillantes y una ola de deserciones, la junta impuso una ley de conscripción obligatoria para hombres de 18 a 35 años y mujeres de 18 a 27, con al menos dos años de servicio. Quien se niega enfrenta hasta cinco años de cárcel.
Según documentos filtrados y organizaciones de derechos humanos, las autoridades locales recibieron la orden de cumplir cuotas de reclutamiento a cualquier costo, lo que ha derivado en corrupción, extorsión y secuestros. Se calcula que unas 100 mil personas han sido reclutadas de esta forma en dos años y medio, muchas mediante coerción. Mientras tanto, miles de jóvenes han huido a Tailandia o con familiares lejanos para escapar de esta red de reclutamiento forzoso.
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Fuente: Young men live in fear of being snatched off the streets and sold to Myanmar's army (feeds.bbci.co.uk).
Imagen: David Masters, BY 2.0 (vía Openverse).