Mary Tsingou Menzel, matemática y programadora que trabajó en el Laboratorio Nacional de Los Álamos (el centro de investigación en Nuevo México, Estados Unidos, famoso por desarrollar la bomba atómica y por sus avances en física y cómputo), falleció recientemente. Durante los años 50, Tsingou fue la encargada de programar en una de las primeras computadoras del laboratorio los cálculos para un experimento numérico sobre cómo se comporta la energía en sistemas físicos complejos.
Ese trabajo, realizado junto a los científicos Enrico Fermi, John Pasta y Stanislaw Ulam, terminó siendo fundamental para el desarrollo posterior de la teoría del caos y otras áreas de la física y las matemáticas aplicadas. Sin embargo, por muchos años el experimento se conoció únicamente como el “problema Fermi-Pasta-Ulam”, sin mencionar la contribución de Tsingou, pese a que ella fue quien hizo posible traducir las ideas teóricas en resultados concretos mediante programación.
No fue sino hasta décadas después que la comunidad científica comenzó a reconocer su aporte, renombrando el hallazgo como el “problema Fermi-Pasta-Ulam-Tsingou”. Su historia se suma a la de otras mujeres en la ciencia cuyo trabajo quedó invisibilizado durante mucho tiempo.
Te invitamos a leer la nota original en The New York Times para conocer más detalles sobre su vida y su legado científico.
Fuente: Mathematician Who Waited 50 Years for Proper Credit for Her Work Has Died (rss.nytimes.com).
Imagen: jurvetson, BY 2.0 (vía Openverse).