El 21 de mayo de 2024, en el sureste de Myanmar, se vivía una tarde calurosísima con tormentas tropicales y temperaturas de hasta 36 grados centígrados. Sobre la región, el calor y la humedad propias del monzón formaron una gigantesca nube cumulonimbo que alcanzó casi 10,700 metros de altura (35,000 pies), una especie de columna de vapor de agua que desde tierra parecía inofensiva, como sacada de un libro infantil.
Pero para el vuelo SQ321 de Singapore Airlines, que volaba justo por encima de esa formación, la situación fue todo menos tranquila. El Boeing 777 cubría la ruta de Londres a Singapore con 210 pasajeros a bordo, quienes llevaban diez horas de vuelo sin contratiempos y apenas despertaban para desayunar quizás a tres horas de aterrizar, cuando el avión se topó con turbulencia severa en aire claro: un fenómeno que no se detecta a simple vista ni con radar convencional, porque ocurre sin nubes visibles de por medio.
El reportaje de The Guardian explica cómo este tipo de turbulencia, relacionada con corrientes de aire a gran altitud, se está volviendo más frecuente e intensa conforme el planeta se calienta, un problema que las aerolíneas ya no pueden ignorar, sobre todo porque muchos pasajeros insisten en quitarse el cinturón de seguridad en pleno vuelo.
Si te interesa conocer a fondo cómo el cambio climático está transformando los cielos y qué tan preparada está la industria aérea para este nuevo riesgo, te invitamos a leer la nota completa en The Guardian.
Fuente: Hiding in plane sight: the invisible turbulence that can strike out of a clear blue sky (The Guardian).
Imagen: swimparallel, BY-SA 2.0 (vía Openverse).