Desde hace años, los científicos han notado que el microbioma —esa comunidad de bacterias, virus y otros microorganismos que viven en nuestro intestino— ya no es el mismo que hace siglos, especialmente en los países industrializados. Según un reportaje reciente del New York Times, este cambio podría estar relacionado con varios problemas de salud que hoy son comunes en sociedades como la mexicana y la estadounidense, pero que eran raros en el pasado.
Para entender qué se perdió en el camino, los investigadores han puesto su atención en comunidades que todavía viven de forma muy similar a como lo hacían nuestros ancestros. Dos de los grupos más estudiados son los hadza, cazadores-recolectores de Tanzania, y los tsimane, una comunidad de Bolivia que combina la caza, la pesca y la agricultura de subsistencia. Ambos pueblos han llamado la atención de la ciencia porque su estilo de vida —con dietas altas en fibra, poco contacto con antibióticos y procesados, y mayor exposición a la naturaleza— parece preservar una diversidad microbiana que ya desapareció en gran parte del mundo urbano.
La pregunta de fondo es si esta pérdida de diversidad microbiana, producto de la industrialización, la comida procesada y el uso extendido de antibióticos, tiene algo que ver con el aumento de enfermedades crónicas, alergias y problemas digestivos en el mundo moderno. Te invitamos a leer la nota original para conocer más detalles sobre esta investigación.
Fuente: Was the Human Gut Healthier in Ancient Times? (rss.nytimes.com).
Imagen: IBM Research, BY-ND 2.0 (vía Openverse).